ACTUALITE ECONOMIQUE DU MAROC

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Malgré les appels au calme lancés par les autorités, nombreux sont les clients de la banque britannique Northern Rock à paniquer
N’étant même pas certains d’avoir encore une banque cette semaine, beaucoup d’entre eux ont tenté vendredi et samedi de retirer leurs économies, après que la banque eut annoncé avoir eu recours à une aide d’urgence de la Banque d’Angleterre (BoE), faute d'inspirer assez confiance aux autres banques pour qu’elles continuent à lui prêter de l’argent.
De nombreux clients n’ont pas réussi en raison de l’affluence, bien que la banque ait étendu les heures d’ouverture de ses succursales d’une ou deux heures samedi, tandis que le site internet était en panne. La police est même intervenue à quelques reprises pour calmer des clients.
Selon les sources, entre un et 1,5 milliard de livres (1,5 et 2,2 milliards d'euros) ont ainsi été récupérés, sur les 24 milliards détenus par Northern Rock.
Les autorités ont essayé à nouveau samedi soir d’endiguer l’hémorragie par des appels au calme. Callum Mc Carthy, président de la FSA, le régulateur des marchés financiers, a insisté : « pour être absolument clair, si nous pensions que Northern Rock n’est pas solvable, nous ne l’aurions pas autorisée à rester ouverte ».
Mais personne n’expliquait clairement aux clients ce qui allait advenir. Tout ce qu’ils savent est que les premières 35 000 livres de leur épargne sont garanties par un fonds national, à hauteur de 31 700 livres (46 000 euros).
Même les plus calmes commencent à se demander où sera leur argent la semaine prochaine, puisque Northern Rock, qui n’a plus de chances dans cette situation de continuer à enregistrer des dépôts ou des demandes de prêts, est virtuellement à vendre.
Son propre directeur général, Adam Appelgarth, a avoué hier dans le Sunday Telegraph qu'il voyait mal un avenir « indépendant » à sa banque. Selon la presse, Lloyds TSB ou HSBC, voire la française Crédit Agricole ou l’américaine Citi, peuvent être intéressées par l’action Northern Rock.
Ou bien, comme l’indique le Sunday Telegraph, la banque pourrait être démantelée et les actifs vendus par paquets à différents rivaux.
Les implications de cette affaire sont encore à déterminer. Hier, le ministre des Finances Alistair Darling a reconnu qu’il « n'y a pas de doute qu’il y aura un effet » de la crise de l’immobilier américain, indirectement à l’origine des problèmes de Northern Rock, sans pouvoir encore dire lequel.
Une baisse des prix de l’immobilier britannique après une quasi-bulle ces dernières années aurait commencé, selon une étude ce week-end. La demande baisse en effet, les ménages étant asphyxiés par cinq hausses de taux d’intérêt de la BoE depuis août 2006, auxquelles s’ajoutent les hausses pratiquées ces dernières semaines par les banques inquiètes.
Or l’économie aura du mal à supporter une baisse trop rapide et prononcée.
On ne sait pas non plus si Northern Rock est seule dans son cas. Sa dépendance supérieure à la moyenne aux prêts consentis par des consoeurs paraissait cependant l’exposer plus que d’autres.
Le numéro un conservateur David Cameron a attaqué le Premier ministre et ancien ministre des Finances Gordon Brown hier, lui reprochant d’avoir sous sa gestion été à l’origine d’une « énorme expansion de la dette publique et privée sans crainte des risques induits ».

Le PDG du constructeur automobile français Renault, Carlos Ghosn, doit signer samedi au Maroc un accord pour la construction d'une usine de montage dans ce pays d'une capacité de 200.000 voitures par an, affirme vendredi le site du quotidien Les Echos.

L'usine sera construite dans la zone franche de Tanger et emploiera 6.000 personnes. Plus de de 30.000 emplois indirects seraient également créés chez les équipementiers.

Selon le journal, cette usine "low cost" devrait à terme produire "beaucoup plus" que les 200.000 véhicules prévus initialement.

M. Carlos Ghosn s'est rendu au Maroc en juin dernier pour négocier avec le roi Mohammed VI et lui présenter ses projets d'expansion, affirme Les Echos.

Renault est déjà présent au Maroc via sa filiale Somaca, premier constructeur automobile local (30% du marché marocain), dont il détient 80% du capital.

Basée à Casablanca et partenaire de Renault depuis les années 1960, la Somaca assemble la voiture à bas coûts Logan, en partie pour l'export, et l'utilitaire Kangoo.

"Le montant des investissements capacitaires prévus pour ce projet est aujourd'hui estimé à 600 millions d'euros, avec une première phase à 350 millions d'euros", a affirmé le président de Renault et de Nissan Carlos Ghosn, lors d'une conférence de presse après la signature à Tanger d'un protocole d'intention en présence du roi Mohammed VI. "A ce montant s'ajoute des investissements spécifiques compris entre 200 et 400 millions d'euros, en fonction de la variété des véhicules produits". "Il s'agit du plus gros investissement réalisé ensemble par Renault et Nissan, car Nissan a déjà investi seul des montants plus importants en Chine", a-t-il ajouté. L'accord général devrait être ratifié à la fin de l'année.

La Commission européenne a infligé une amende de 152 millions d'euros à l'opérateur téléphonique historique espagnol Telefónica pour avoir "gravement" abusé de sa position dominante sur le marché espagnol de l'accès à large bande (ADSL). Bruxelles estime que Telefónica a imposé des prix déloyaux sous forme de compression des marges entre les prix de gros facturés à des concurrents et les prix de détail facturés à ses propres clients. Ce faisant, l'entreprise a affaibli ses concurrents, rendant leur maintien et leur développement difficiles.

La Commission souligne qu'en raison des prix de gros élevés et de l'affaiblissement de la concurrence sur le marché de détail de l'ADSL, les consommateurs espagnols paient 20% de plus que la moyenne de l'Europe des 15 pour ce service. Le taux de pénétration sur le marché espagnol de l'accès à large bande est de 20% inférieur à la moyenne de l'Europe des 15 et sa croissance est près de 30% inférieure.

Le fonds d'investissement américain Blackstone va s'offrir le prestigieux groupe hôtelier Hilton pour 26 milliards de dollars, dans une transaction qui souligne une nouvelle fois l'activité croissante des fonds en quête de rachats gigantesques.

Selon les termes de l'accord, Blackstone va acquérir l'ensemble des actions Hilton Hotels pour la somme de 47,50 dollars par action, ont indiqué les deux groupes dans un communiqué.

Les termes de l'accord n'ont pas été plus dévoilés mais selon le Wall Street Journal, ce montant comprend la reprise de 7,5 milliards de dollars de dette.

Stephen Bollenbach, le PDG de Hilton, a assuré que cette transaction apportait «une valeur irrésistible pour (les) actionnaires avec une prime importante».

La somme proposée représente une prime de 40% par rapport au cours de clôture de lundi soir, selon le communiqué. L'accord a été annoncé après la clôture de la Bourse mais le titre Hilton Hotels, coté à Wall Street, avait terminé la séance de mardi à 36,05 dollars, en hausse de 6,44%.

Le conseil d'administration de Hilton a approuvé l'accord mardi, et la transaction doit être a chevée au quatrième trimestre 2007, après l'approbation des actionnaires du groupe hôtelier.

Cette transaction marque le renforcement de Blackstone dans le secteur hôtelier. Le fonds d'investissement avait déjà racheté en janvier 2006 le groupe La Quinta Inns and Suites, et il détient actuellement plus de 100.000 chambres d'hôtels aux Etats-Unis et en Europe.

L'accord avec Hilton va lui permettre de mettre la main sur les nombreuses marques du groupe spécialisé dans l'hôtellerie de luxe, notamment les chaînes Hilton, Doubletree, Embassy Suites, Hampton Inn, et The Waldorf-Astoria Collection notamment.

«Blackstone voit Hilton comme un important investissement stratégique. Aucun désinvestissement significatif n'est envisagé du fait de cette transaction», a assuré le communiqué.

Cette transaction souligne aussi le rôle de plus en plus prédominant que jouent les fonds d'investissement dans l'économie mondiale.

S'il aboutissait, ce rachat ferait partie des 10 plus grosses acquisitions réalisées par des fonds. Le record historique a été atteint ce week-end avec le rachat du géant canadien des télécoms BCE par un consortium conduit par le fonds de pension canadien Teachers pour 48,5 milliards de dollars.

Mais la liste est longue des fonds d'investissement qui n'ont pas hésité ces temps-ci à mettre le prix fort pour acquérir des sociétés très convoitées.

Blackstone avait déjà proposé 39 milliards de dollars (dont 16 milliards de reprise de dette) pour reprendre le groupe de bureaux Equity Office en début d'année, et le fonds Kohlberg Kravis Roberts (KKR) est lui aussi très actif avec des offres sur le groupe énergétique TXU, la chaîne d'hôpitaux Hospital Corporation of America ou le groupe financier First Data Corporation.

Cette hyperactivité des fonds n'est pas sans soulever des inquiétudes, notamment des syndicats qui s'inquiètent pour l'avenir des entreprises. Aux Etats-Unis, l'entrée en bourse de Blackstone a attiré l'oeil des législateurs et deux sénateurs ont déposé un projet de loi pour augmenter la taxation des fonds en supprimant leurs avantages fiscaux.

Blackstone a fait son entrée à la Bourse de New York le 22 juin. Même si le cours de l'action est rapidement tombé sous le niveau d'introduction de 31 dollars, cette introduction lui a tout de même permis au fonds de récolter 4,13 milliards de dollars, ce qui a fait de cette opération la plus importante introduction à Wall Street depuis cinq ans.

Dans la foulée des chiffres et spéculations sur le taux d’inflation marocain, Bank Al-Maghrib vient de faire ses prévisions pour cette année en tablant sur un taux de 2,3%.

Et l’inflation continue de préoccuper nos économistes. C’est ainsi que, lors de la dernière réunion trimestrielle du conseil de Bank Al-Maghrib ( BAM), le taux d’inflation a, encore, été jaugé, pour ressortir une inflation de l’ordre de 2,3% en 2007, contre 3,3% en 2006.
Dans des chiffres publiés à l’issue de cette réunion, l’inflation s’établit, au terme des quatre premiers mois de l’année 2007, à un taux de 2,2%. De son côté, l’inflation sous-jacente marque 1,4% contre, respectivement, 3,1% et 2,9% une année auparavant.
Le même communiqué prévoit une inflation qui viendrait s’établir en moyenne autour de 2,2% pour les quatre prochains trimestres. Par ailleurs, les analyses et les prévisions chiffrées par la Banque centrale font part des différents éléments ayant impacté la politique monétaire.
Ainsi, la détente des pressions sur les prix, constatée d’ailleurs lors du conseil du 27 mars dernier, se confirme sur la base des chiffres actuels. De plus, le conseil a noté la persistance de sources d'incertitudes liées, d'une part, à l'évolution de la conjoncture internationale, notamment les pressions sur les prix du pétrole et l'inflation mondiale et d'autre part, à l'environnement national, en particulier les effets de la forte contraction de la production agricole et le niveau élevé des encaisses liquides.
Dans ce sens, «ces chiffres reflètent des données réelles. Cela est imputable notamment à l’inflation importée due, principalement, à la démarche entreprise par le Maroc, concernant son choix de l’indexation des prix du pétrole sur les prix de cet or noir à l’échelle internationale», nous souligne un expert en la matière qui a requis l’anonymat.
«Tout de même, et vu que le prix actuel du baril est à 65 dollars / baril, cela laisse supposer que les effets négatifs de cette inflation importée se stabiliseront jusqu’à la fin de l’année 2007», ajoute la même source.
Sur le champ d’intervention de la BAM, le conseil de la banque a tracé les grandes lignes de la stratégie à adopter en matière de politique monétaire. Pour cela, la décision a été prise de maintenir le dispositif d’intervention en vigueur, tout en restant vigilant à l’évolution des facteurs de risque qui pourraient affecter la stabilité des prix ( facteurs de production, taux de liquidité.. ).
A titre comparatif, il est important de souligner les chiffres communiqués par Attijari Intermédiation, citant Bank Al-Maghrib, et prévoyant que le taux d’inflation atteignant 3,3% en 2006, n’aille pas au-dessus de ce seuil.
Les chiffres en question, jaugés en début d’année, prévoyaient une légère baisse du taux d’inflation pendant l’année en cours. Ce qui se confirme. Par la même occasion, le Centre marocain de conjoncture ciblait un taux de 2,1%, en se basant sur la réduction des coûts salariaux, suite aux départs volontaires des administrations, et sur les orientations prudentes de la politique monétaire afin d'atténuer le réchauffement des prix.

Electricité de France poursuit son envolée jeudi à la Bourse de Paris, dont elle est devenue la première capitalisation, portée sur une meilleure valorisation des activités nucléaires et l'anticipation de la fin prochaine des tarifs réglementés en France.

Vers 10h40, EDF gagnait 4,44% à 77,39 euros dans plus de 1,6 million de pièces, soit 1,06 le volume quotidien moyen des 30 dernières séances. Sa capitalisation atteint 141 milliards contre 140,4 milliards pour Total (-1,06% à 58,67 euros), qui détenait le premier rang jusqu'ici.

EDF a été introduite en Bourse fin 2005 à 32 euros. Depuis le début de l'année, il affiche un gain de plus de 40% contre 9% pour le DJ Stoxx Utilities.

UBS a relevé son objectif de cours de 80 à 100 euros en insistant sur les atouts du groupe dans le nucléaire. Dans une note, les analystes Per Lekander et Sarah Comper citent comme catalyseurs l'augmentation du taux d'utilisation des centrales et l'extension de la durée de vie. Ils évoquent aussi la poursuite de la réduction des coûts, la progression des tarifs non régulés et l'élimination progressive des tarifs régulés.

Ils tablent aussi sur une vente de 7% à 8% du capital par l'Etat, qui détient actuellement 80%, dès septembre.

Société Générale a porté son objectif de 66 à 88 euros. Dans une note, les analystes financiers John Honoré et Adam Dickens expliquent qu'ils prennent en compte la perspective d'une revalorisation des activités nucléaires, notamment dans la perspective de la vente de capacité d'Electrabel (groupe Suez) en Belgique qui donnera un élément de référence.

Ils évoquent aussi la reprise du marché nucléaire et la possibilité d'une acquisition pour améliorer le profil européen. Enfin, ils n'excluent pas un élargissement du flottant avec la vente d'une seconde tranche du capital. Ils arrivent à une valorisation par la somme des parties de 111 euros mais ils mettent en garde contre un éventuel interventionnisme du gouvernement sur les tarifs.

Les spécialistes du secteur sont particulièrement optimistes sur EDF en raison notamment de la fin programmée des tarifs réglementés en France. Dans le cadre de la libéralisation du marché de l'énergie, qui sera totale au 1er juillet, le gouvernement a imposé le maintien de ce cadre.

Les prix sont fixés sur les capacités de pointe, c'est-à-dire les centrales thermiques fonctionnant avec des énergies fossiles, alors que les cours du pétrole et du gaz sont orientés à la hausse. Dans le même temps, EDF produit 90% de son électricité grâce à ses centrales nucléaires et hydrauliques.

La Commission européenne veut la fin des tarifs réglementés de même que la suppression du "tarif de retour" permettant aux entreprises qui avaient choisi le marché de bénéficier pendant deux d'un prix inférieur. Pour certains analystes, il n'est pas exclu que Bruxelles saisisse les juridictions européennes.

Une telle mesure ne serait que bénéfique pour EDF d'autant que le groupe réalise par ailleurs des progrès dans la réduction de ses coûts opérationnels.

La Société générale, soucieuse de couper court aux rumeurs selon lesquelles elle étudierait une offre sur BNP Paribas, réaffirme qu'elle n'éprouve aucune pression pour réaliser rapidement une grande fusion.

Dans un communiqué publié après la clôture de la Bourse, elle a rappelé sa politique de ne jamais commenter les rumeurs de marché, celles-ci étant alimentées depuis vendredi par une information du quotidien Les Echos selon laquelle elle aurait mandaté deux banques d'investissement pour évaluer une offre - amicale ou hostile - sur sa vieille rivale.

Mais elle a aussi rappelé les propos tenus par son président, Daniel Bouton, lors de l'assemblée générale annuelle à la mi-mai, à propos de la stratégie de sa banque, à savoir qu'une "opération transformante" n'était "ni nécessaire, ni urgente".

Ces déclarations répondaient alors à des rumeurs de discussion avec l'italienne UniCredit qui, pour la majorité des professionnels de marché, constituerait un partenaire plus adéquat que BNP Paribas.

"Un accord avec UniCredit aurait une logique industrielle beaucoup plus grande. Société générale et BNP Paribas se sont développées de façon similaire et leur rapprochement pourrait détruire de la valeur", a déclaré ainsi Samir Essafri, analyste chez Richelieu Finance.

En Bourse de Paris, les titres BNP Paribas et Société générale ont continué lundi de profiter des spéculations déclenchées par l'information des Echos mais sans excès : le premier a gagné 1,98% à 88,89 euros et le second 1,72% à 142,66 euros, les deux titres surperformant l'indice DJ Stoxx des banques européennes (+0,9%).

BALLON D'ESSAI

Pour un analyste d'une grande banque européenne, la Société générale "commence à l'évidence à se poser des questions sur son avenir et il est normal qu'elle examine tous les scénarios possibles".

"Il y a une logique de ballon d'essai" avec cette information, juge pour sa part un analyste basé à Paris.

Depuis la bataille boursière qui a opposé les deux groupes en 1999, "la Banque de France a de facto interdit les opérations hostiles dans la banque mais si le marché réagit bien, BNP Paribas ne pourra pas ne pas étudier un scénario avec la Société générale", ajoute-t-il.

"Dans les options envisageables, la Société générale se doit au moins une dernière fois d'examiner la piste BNP Paribas. Si cela ne se fait pas maintenant cela ne se fera jamais", estime de son côté Pierre Flabbée (Kepler Equities).

BNP Paribas a rappelé pour sa part la position réitérée récemment par son directeur général, Baudouin Prot, à savoir que les deux banques s'étant développées ces dernières années sur les mêmes métiers, leur rapprochement comporterait un "risque d'exécution considérable" et détruirait de la valeur, surtout dans les métiers de banque de financement et d'investissement (BFI) qui ont connu la plus forte croissance.

Cette position est largement partagée sur le marché, où l'on souligne qu'une telle opération, déjà complexe, serait rendue encore plus difficile en cas d'approche hostile.

"Je ne crois pas vraiment à cette fusion, et encore moins si elle est hostile. Cela voudrait dire que la Société générale devrait payer très cher, jusqu'à 13 fois les bénéfices (estimés pour 2009), soit 120 milliards, déclare Guillaume Tiberghien, analyste chez Crédit suisse.

SYNERGIES DE COUTS

"Le cours de Bourse de Société générale serait alors sous pression et la rendrait vulnérable à une offre", ajoute-t-il.

Au vu de la proximité des modèles de développement des deux banques, les bénéfices attendus de leur rapprochement reposeraient presque exclusivement sur des synergies de coûts, que Pierre Flabbée estime à 2,2 milliards d'euros.

Mais l'analyste relève aussi le risque d'importantes pertes de revenus, notamment en BFI, qui fait selon lui qu'il sera difficile de vendre au marché une fusion à effet relutif important.

"Je ne suis pas convaincu du bien fondé d'une fusion SocGen-BNP", a déclaré Ion-Marc Valahu, responsable du trading de la banque Amas à Genève.

"Le fonds de commerce des deux banques serait anéanti par une fusion et le gouvernement français n'aimerait sans doute pas trop car elle entraînerait de nombreuses suppressions d'emploi", ajoute-t-il, pour estimer lui aussi qu'un rapprochement Société générale-UniCredit aurait plus de sens.

Une telle opération entre deux banques complémentaires et qui se connaissent bien présenterait de nombreux attraits. Mais elle paraît difficilement envisageable à court terme, le géant italien ayant décidé de privilégier ses positions sur son marché domestique avec le rachat de Capitalia.

Les salariés de la Société générale, qui s'étaient mobilisés contre BNP Paribas lors de la bataille de 1999, risquent de mal accepter une relance du scénario de fusion s'il se confirmait.

"Ce n'est qu'une rumeur et on ne la prend pas au sérieux", a déclaré à Reuters Michel Marchet, responsable CGT à la Société générale. "Il y aurait un coût social élevé. Tout le monde y pense et il y aurait un rejet très fort", a-t-il dit, ajoutant qu'une opération transfrontière paraîtrait plus acceptable.

Google a annoncé une nouvelle technique qui permettra aux internautes d'utiliser même hors internet ses logiciels gratuits qui, jusqu'ici, n'étaient accessibles qu'en ligne, comme le courrier électronique, l'agenda interactif ou le traitement de texte.

Cet outil, baptisé Google Gears, a été présenté jeudi lors d'une réunion de programmeurs pour Google à Sydney (Australie), et permet à Google de concurrencer un peu plus le numéro un des logiciels Microsoft.

Google a lancé ces derniers mois une série de logiciels en ligne et gratuits, financés par la publicité, qui évitent de devoir installer des logiciels sur son ordinateur. Comme Google offre aussi de stocker les données ou documents, il est possible d'y avoir accès et d'y travailler depuis n'importe quel ordinateur connecté à l'internet.

Sa palette comprend le service de courrier électronique (Google Mail), de traitement des documents et travail collaboratif (Docs & Spreadsheets), de messagerie instantanée (Google Talk), de création de blog (Blogger), d'agenda interactif (Calendar), de traitement des photos (Picasa) et de création de page web (Page Creator), et il doit lancer cet été un logiciel de présentation.

De plus, il vient d'acquérir la société de logiciels de sécurité GreenBorder, qui pourrait préparer un antivirus en ligne. Et il négocie, selon la presse, une alliance avec Salesforce.com, spécialiste des logiciels en ligne pour les entreprises, qui complèteraient son offre.

Ces logiciels d'un nouveau style, surtout s'ils sont aussi utilisables hors-ligne, sont une incursion dans la chasse gardée du numéro un mondial Microsoft, qui tire l'essentiel de ses revenus de ses logiciels payants -- son système d'exploitation Windows et sa suite bureautique Office (traitement de texte Word, présentations PowerPoint, tableur Excel).

Microsoft a répliqué en commençant récemment lui aussi à développer quelques logiciels en ligne.

"Avec Google Gears, nous supprimons une des restrictions majeures (...) afin de créer une plate-forme plus forte pour déployer toutes sortes d'applications", a commenté le PDG de Google Eric Schmidt dans un communiqué.

Google Gears est un logiciel libre, ce qui signifie que tous les développeurs peuvent l'améliorer et l'adapter. Google souhaite d'ailleurs travailler avec d'autres groupes pour créer des normes dans ce secteur.

Plusieurs partenaires ont applaudi à cette initiative. "Cette annonce est un pas important pour les applications en ligne", a dit Brendan Eich, directeur technique de Mozilla, qui édite le navigateur internet FireFox. "Nous sommes ravis de collaborer avec Google pour créer des possibilités de stockage trans-navigateurs", a ajouté le vice-président d'Adobe Kevin Lynch.

Google estime que ce nouvel outil va accroître la popularité de ses logiciels en ligne mais ajoute qu'il publie le code source pour aider tous les programmes de ce type.

Pour le télécharger voici le lien http:// gears.google.com

La nouvelle version de la Twingo est la première voiture depuis l'arrivée de Carlos Ghosn aux commandes de Renault. Premier lancement depuis 2005, la Twingo 2 marque une étape stratégique pour le constructeur.

Retardé d'un an, le lancement de la Twingo 2 est prévu pour le 15 juin. Un lancement majeur pour le constructeur automobile qui n'a effectué aucun lancement depuis la Clio 3 en 2005 et dont les immatriculations depuis plus d'un an n'en finissent pas de plonger.

La Twingo 2 est une étape stratégique. D'autant que les derniers lancements (VelSatis, Avantime ou Modus) ont été des échecs commerciaux. Les premiers chiffres de ventes vont être étudiés à la loupe. La Twingo 2 est le premier maillon du fameux "plan Renault contrat 2009" concocté par le PDG Carlos Ghosn et qui prévoit de vendre 800.000 véhicules de plus en 2009 qu'en 2005 et atteindre à cet horizon une marge opérationnelle de 6% contre 2,5% actuellement.

Avec la Twingo 2, les clients vont ils revenir chez Renault ? Chez les observateurs du secteur, on est unanime pour dire que la nouvelle Twingo n'a pas hérité du coté "orginal et ludique" de la première version qui s'était vendue à 2,4 millions d'exemplaires en quinze ans.

Si la grande soeur a connu son succès sur le marché français, la Twingo 2 vise les marchés européens (y compris le Royaume-Uni avec une version avec volant à droite). Ce qui explique sans doute le côté plus classique et plus sage de son nouveau look. Malgré tout elle devrait une nouvelle fois séduire essentiellement les femmes et les jeunes. C'est d'ailleurs Laetitia Casta qui a été choisie pour faire la pub de la voiture.

D'un point de vue présentation, les trois portes de Nouvelle Twingo s'ouvrent sur quatre places confortables pouvant accueillir des passagers de toute taille, y compris les grands gabarits. Grâce à sa longueur de 3,6 mètres hors tout et sa largeur de 1, 654 mètre, c'est un véhicule facile à garer. Les 17 centimètres supplémentaires qui la séparent de sa devancière, lui permettent d'offrir aux occupants plus de sécurité et d'habitabilité, sans pour autant mettre de côté sa vocation première: être maniable en toutes circonstances.

Pour faire branchée la Nouvelle Twingo propose des prestations de connectivité inédites sur le segment. L'Audio Connexion Box, pilotée par les commandes sous volant et permet d'importer à bord son audiothèque personnelle sous format MP3, qu'elle soit sur une clé USB, un baladeur ou un iPod. Son prix de base devrait se situer aux alentours de 8.000 euros, soit le même tarif que pour la Twingo 1 vendu encore ces derniers jours. Le groupe vise 150.000 ventes par an, loin des 240.000 véhicules vendus en 1995.

Il est vrai que la Twingo 2 aura fort à faire en terme de concurrence. Et notamment de la part de Fiat qui va également proposer une nouvelle version de la Fiat 500, le fameux pot de yaourt. Sans oublier, la Kia Picanto, la Volkswagen Fox, la Toyota Aygo ou encore la Citroën C1 et la Peugeot 107. Reste que Renault a prévu de lancer 26 modèles d'ici à 2009, y compris pour ses marques sattelites (comme Samsung ou Logan). De quoi mettre fin à la sortie de route enregistrée depuis 15 mois.